Il est préférable de prendre le train que la route en Écosse et au Royaume-Uni pour plusieurs raisons : vous éviterez le stress de la conduite à gauche, vous pourrez faire des rencontres le long de votre route, le réseau ferroviaire britannique est excellent et le prix est parfaitement compétitif, surtout si vous choisissez l’option d’un forfait type « TravelPass ».
Plusieurs forfaits s’offrent à vous : 4 jours de voyage sur 8 jours consécutifs pour 134 £ ou 8 jours de voyage sur 15 jours consécutifs pour 180 £. Ayant pris le 2e forfait, selon mes calculs j’ai économisé entre 20 et 50 £ avec un accès sans restrictions et sans condition.
En termes pratiques, il vous suffira lors des contrôles de présenter votre billet préalablement daté pour le 1er jour d’usage et d’y indiquer les dates de vos trajets. Ajoutez aussi votre signature et votre numéro de passeport dans la case réservée à cet effet. Rien de plus simple.
Ce même billet est aussi valable pour certains ferrys, bus et traversiers. Attention cependant, si le chemin de fer propose le même trajet que celui que vous emprunterez en bus, il faudra alors payer le tarif plein : l’accès gratuit aux bus concerne les trajets inaccessibles au réseau ferroviaire (l’île de Skye par exemple entre Kyle of Lochalsh et Uig). Autre point intéressant, ce billet forfaitaire ne vous donnera pas accès au célèbre train à vapeur, le Jacobite qui circule entre Mallaig et Fort William, pour ce trajet il faudra voir avec ceux qui gèrent ce train exceptionnel.
En général les trains sont confortables, bien entretenus et propres. Il peut arriver que des sièges aient été réservés, vous le saurez car ces sièges sont clairement indiqués comme tel. Ce sera parfois la cohue pour trouver à la fois une place pour le bagage et un siège proche : vous devrez donc vous battre contre randonneurs, familles nombreuses, voyageurs surchargés et habitués du réseau.
Les contrôleurs vous demanderont souvent quelle est votre destination après présentation de votre billet forfaitaire, c’est uniquement pour vous renseigner et vous aider ! N’oubliez pas de vous équiper en journaux, livres et iPod chargés !
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